La Seleccion a mis du temps. Mais elle a su trouver la bonne carburation à la fin de la phase de poules de l'Euro pour mieux écoeurer tous ses adversaires par la suite. La France en a fait les frais en quarts de finale, tout comme la Grèce, samedi en demi-finales (82-64). Il reste une dernière marche face à la Serbie, dimanche à 21 heures, pour que l'Espagne trône enfin sur le toit de l'Europe.

Le rêve était à portée de mains en 2007 à la maison. Mais l'Espagne, championne du monde en 2006, avait chuté de très peu en finale face à la Russie. Vice-championne olympique à Pékin, la Seleccion est donc arrivée en Pologne avec un logique statut de grandissime favori autour du cou. Il faut dire que les matches de préparation ont ressemblé, à l'unique exception de leur dernière représentation manquée en Lituanie (94-72), à une promenade de santé. Un revers qui aurait dû mettre la puce à l'oreille de Scariolo, leur entraîneur...

Car contre toute attente, les Espagnols ont manqué leur entame de championnat d'Europe. Ils ont d'abord chuté face...à une Serbie (66-57) qu'ils vont retrouver en finale dans un remake qu'ils espèrent évidemment foncièrement différent. Si la suite aura été plus en adéquation avec leurs attentes, il y a tout de même eu un autre couac contre la Turquie en début de la deuxième phase de groupes. Un revers qui a fait le malheur des Bleus... premiers de leur groupe et donc adversaire des Espagnols, quatrièmes de leur groupe, en quarts de finale.

Imiter la Grèce... en football

La suite est connue car les coéquipiers de Pau Gasol sont très nettement montés en puissance par la suite. 20 points d'écart contre les Bleus, 18 d'avance face à la Grèce, ils ont retrouvé toute leur force individuelle et collective et semblent franchement inarrêtables. La Serbie, championne du monde en 2002, a depuis vécu un très long trou noir. Elle rêve néanmoins de faire un coup proche de celui réalisé par la Grèce lors de l'Euro portugais de football en 2004. Le Portugal avait battu l'hôte en ouverture et... en finale.

Il leur faudra néanmoins réaliser une prestation de très haut niveau pour empêcher les Espagnols de remporter le premier titre européen de leur histoire.

MICHAEL BALCAEN
SPORTS.FR

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